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Dr. Bernd Kregel

Mit unerwarteter Aufbruchstimmung und Lebensfreude empfängt die libanesische Hauptstadt ihre Gäste.

Auferstanden aus Ruinen und aufpoliert zu neuem Glanz! Schon bei seiner Eröffnung vor fünfzig Jahren galt das „Phoenicia“ als eines der Prunkstücke in der zum Mythos erhobenen „Schweiz des Nahen Ostens“. Doch dann geriet das Vorzeige-Hotel hinein in den Strudel des Libanon-Konflikts und versank mit einem großen Teil der Beiruter Innenstadt in Schutt und Asche. Wie Phoenix erhob es sich daraus in relativ kurzer Zeit und ist seit der Jahrtausendwende wieder präsent. Nun geben sie sich wieder die Klinke in die Hand, die Stars des Showbizz wie Shakira und Tom Jones, die Musikbands und Sportmannschaften, die Sheikhs der Arabischen Liga und die Wirtschaftsführer aus den westlichen Industrieländern.  

Und auch den Menschen sieht man ihr Trauma kaum noch an. Im Gegenteil! Aus der einstmals umkämpften Stadt ist längst ein über die Stadtgrenzen hinaus bekanntes „Swinging Beirut“ geworden, in dem eine unbändige Lebensfreude die Oberhand gewonnen hat. Nach Sonnenuntergang wird hier die Nacht noch einmal zum Tage gemacht. Besonders an den Wochenenden, wenn in den Bars und Discos die Post abgeht, und sich die Jugend der Stadt zu ausgelassener Musik mit Feierlaune ins Vergnügen stürzt. Zum Beispiel im eleganten „Whisky Mist“, wo neben ausgewählter Designermode auch spärliche Damenbekleidung stilvoll zur Schau gestellt wird.

Feminine Eleganz in der Modeszene

„Wo aber sind diese modischen Kleidungsstücke erhältlich?“ Auf diese Frage scheint Kunstexperte Amine gewartet zu haben. Er kennt sich in der Kulturszene der Stadt bestens aus und versucht als studierter Designer, bei seinen Projektentwürfen für Hotels und Restaurants stets Mode und Architektur unter einen Hut zu bringen. Das Nachkriegs-Beirut empfindet er dabei geradezu als ein Fashion-Eldorado. Denn wie Pilze schießen in der Altstadt – besonders im Viertel von St. Michael – die Studios und Boutiquen aus dem Boden und repräsentieren mit ihren jeweiligen Konzepten und Angeboten völlig unterschiedliche Welten.

Zum Beispiel das Studio von Mode-Ikone Elie Saab, der bereits seit seinem 18. Lebensjahr „an die Mode glaubt“, und nicht selten von seinen Freunden als „Modegenie“, ja sogar als „Mode in Person“ verehrt wird. Indem er Stars wie Halle Berry mit femininer Eleganz umhüllt, wird er international gar zu einem ungekrönten König des roten Teppichs.

Schneeabenteuer und Hüttenspaß

Majestätisch präsentieren sich auch die verschneiten Gipfelkämme des Libanongebirges im Skigebiet  von Faraya. Hier findet sich zwischen 2000 und 2500 Metern alles, was man für ein Schneeabenteuer benötigt: Skiausleihe, Skihütten, Restaurants und Nachtklubs. Für Stimmung ist also gesorgt.

Daher wohl auch die vielen Stammgäste, die der Gipfelregion jedes Wochenende einen Besuch abstatten, wie General Manager Andrea vom „Mzaar Lebanon Mountain Resort & Spa“ zufrieden anmerkt. Es ist für hiesige Verhältnisse der am meisten angesagte Ort: um gesehen zu werden und nicht zuletzt, um in der Chalet-Atmosphäre am warmen Kaminfeuer beim Knistern der brennenden Holzscheite die winterliche Atmosphäre zu genießen.

Und zu träumen von dem nur eine gute Stunde entfernten Baalbek. Jener Tempelanlage, mit der einst die Römer ihre politische und kulturelle Überlegenheit demonstrierten. Selbst Kaiser Wilhelm II. ließ es sich nicht nehmen, bei seinem Palästinabesuch vor mehr als einhundert Jahren das weitläufige Areal aufzusuchen und die inzwischen zur Ikone gewordenen sechs mächtigen Säulen des Jupitertempels zu bewundern. Insgesamt Grund genug, um dem kleinen aber feinen Land an der Levante den bisher aufgeschobenen aber längst fälligen Besuch abzustatten.

www.libanesische-botschaft.info

www.lebanon-tourism.gov.lb

www.phoeniciabeirut.com

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Seeluft schnuppern im sommerlichen Brighton

Lässige Strandatmosphäre an der südenglischen Steilküste

Von Dr. Bernd Kregel

Copyright by Dr. Bernd Kregel

Dia-Schau

Adel verpflichtet, selbst im Bett. Queen Victoria kam dieser Verpflichtung nach, indem sie gleich vier Matratzen übereinander in ihrem Bett stapeln ließ. Nicht etwa, weil sie, wie die berühmte „Prinzessin auf der Erbse“, ihr zartes Hinterteil vor Unregelmäßigkeiten in der Unterlage schützen wollte. Sondern allein deswegen, weil sie auf diese Weise erheblich höher lag und damit selbst in dieser wenig majestätischen Position dem Dienstpersonal immer noch über-legen war.

Das heute noch gut erhaltene Möbelstück stand jedoch nicht in einem ihrer Londoner Paläste. Vielmehr fand es seinen Platz in dem südenglischen Küstenort Brighton, nur ein paar Kutschenstunden von der englischen Metropole entfernt. Hier hatte Georg IV., einer ihrer Vorgänger im Amt, einen „Royal Pavilion“ errichten lassen.

Ästhetische Perfektion und orientalische Verspieltheit

In der verspielten Außenfassade spiegelt sich der Glanz eines indischen Maharaja-Palastes wider, ästhetisch perfekt und in einer orientalischen Verspieltheit, die niemand in dieser Form auf den Britischen Inseln vermuten würde. In seinem Inneren hingegen überzeugt das Prachtgebäude mit chinesischen Preziosen, die zur damaligen Zeit hoch im Kurs standen.

Den schwelgerischen Höhepunkt bietet zweifellos der Bankettsaal als die standesgemäße Kulisse für die königlichen Dinners jener Zeit. Teil der phantasievollen und gewagten Ausstattung ist der prächtige Kronleuchter, neun Meter lang und eine Tonne schwer, der aus den Klauen eines versilberten Drachens in der Mitte des Saals von der Decke herabhängt. Den festlich hergerichteten Tisch ziert vergoldetes Silbergerät jener Epoche, die bedeutendste öffentlich ausgestellte Kollektion ihrer Art.

Heute noch färbt der „Royal Pavilion“ ab auf die unmittelbare Umgebung. Denn die Stadt schwelgt in  bunten Gärten und gepflegten Parkanlagen, in stolzen Hausfassaden und malerischen Plätzen. Gemütlich zu schlendern in den „Lanes“ der Innenstadt ist besonders am Wochenende ein ausgesprochenes Vergnügen. Fast mediterran erscheint bei schönem Wetter das „Eating Out“, das vor zahllosen Restaurants zelebriert wird.

Pures Leben in alle Facetten

Dazu gibt es mit Brighton Beach ein zweites Zentrum, an dem sich Einheimische wie Gäste ein Stelldichein geben. Im Mittelpunkt der Strand- und Amüsiermeile steht, wie bereits seit vielen Jahrzehnten, der „Brighton Pier“, auf dem sich zu allen Tageszeiten das pure Leben entfaltet. Esslokale, Spielhallen und  Kirmesbuden ziehen die Besucher hinauf auf den langen Brettersteg.  

Ganz im Unterschied zu einem zweiten Pier am Strandabschnitt des Stadtteils Hove, der nach einem Brand als Stahlgerippe schon seit längerer Zeit auf seine Wiedererrichtung wartet. „Paddle around the Pier“, lautet seit mehreren Jahren die Devise eines Volksfestes am entsprechenden Strandabschnitt, bei dem Hunderte von Booten an dem größten Paddelwettbewerb der Welt teilnehmen. Unzählige Stände und Unterhaltungsprogramme sorgen hier für Zerstreuung. Ein besonderer Blickfang sind dabei die Skate Boarder und Fahrradakrobaten, die sich von einer riesigen U-Tube aus hoch in den blauen Himmel hinauf schwingen.

Wen wundert’s, dass die Londoner längst ihren kleinen Ableger vor der eigenen Haustür für sich entdeckt haben und das Monumentale gegen das Überschaubare eintauschen. Die Festland-Europäer werden es ihnen sicherlich schnell darin gleichtun.

www.visitbrighton.com  

Mitternachtssonne und Sonnenscheinpferd

Sommerbegegnungen in Südisland

Von Dr. Bernd Kregel

Copyright by Dr. Bernd Kregel

Dia-Schau

Ach, wäre sie doch wahr, die alte Geschichte von dem unermesslichen Goldschatz in der feuchten Höhle hinter dem Skogafoss-Wasserfall! Zweifellos würde man damit einen großen Teil der Löcher stopfen können, die die Finanzkrise in der isländischen Staatskasse aufgerissen hat. Oder wird er gar bewusst dem menschlichen Zugriff vorenthalten? Von all den Elfen und Trollen, jenen unberechenbaren Wesen im Verborgenen, mit denen man überall auf dieser zerfurchten Insel aus Feuer und Eis rechnen muss? Tiefe Abgründe tun sich hier auf bis hinein in die glühende Unterwelt. Und dann wiederum schießen kochende Wasserfontänen mit dampfendem Strahl hinauf in das Blau des Himmels. Und nicht zuletzt gehören auch Vulkanausbrüche zum Drohpotenzial aus der Tiefe.

Olafur Eggertson hat noch alles klar vor Augen und lässt sich nicht täuschen von dem heute wieder friedlich schlummernden Eyafjallajökull hinter seinem Bauernhof. Während er und seine Familie damals unter der dunklen Rauchwolke die Tiere auf den angrenzenden Weiden zusammen trieben, versäumte er es jedoch nicht, die Schreckensbilder mit seiner Kamera festzuhalten. Sie bilden den Mittelpunkt eines Dokumentationszentrums, das interessierten Besuchern offen steht. Nach all den dramatischen Ereignissen stellt Olafur  heute jedoch mit Erstaunen fest, dass „die Natur alles wieder gut hinterlassen hat“.

Einer ganz anderen Aufgabe hat sich Asgeir Arnorstefansson verschrieben. Er ist Gletscherführer auf dem Solheimajökull, der sich als lange Gletscherzunge  vom Myrdalsgletscher herab windet. Am eisigen Ort des Geschehens erweist sich Asgeir schnell als ein Spezialist für das Thema „Erderwärmung“. Natürlich weiß er um die Phasen und Schwankungen in der Erdtemperatur, die stets einen Einfluss hatte auf die Festigkeit des Eises. Nun aber, wenn man genau hinhört, vernimmt man das Rauschen des milchigen Schmelzwassers, das sich in der Tiefe seinen Weg unter dem Eisschild hindurch bahnt.

Auf ganz andere Art heimatverbunden erweist sich Steinunn Sigurdardottir, die vielleicht bekannteste Repräsentantin isländischer Gegenwartsliteratur. Es ist ein Vergnügen, im fahlen Licht der Mitternachtssonne mit ihr am Strand bei Selfoss entlang zu schlendern und mit ihr über ihre neuesten Büchern zu plaudern. Zum Beispiel über das „Sonnenscheinpferd“, das auf dem Titel eines ihrer Romane auftaucht. In Island, so erklärt sie, versteht man darunter ein Pferd, das nur bei gutem Wetter auf die Weide getrieben wird, um es nicht unnötig den Unbilden der Natur auszuliefern. Eine der Hauptpersonen in ihrem Buch ist eine Frau, die als Mädchen von seiner Mutter stets gesagt bekommt, es sei kein solches Sonnenscheinpferd. Eine Formulierung, mit der die stets durchlittene emotionale Vernachlässigung kaschiert werden sollte.

Alle Wege jedoch führen zurück in die Hauptstadt Reykjavik. Hier wird neuerdings die Hafenkulisse geprägt von einer nagelneuen Konzerthalle, die im August 2011 offiziell eröffnet werden soll. Zur künstlerischen Direktorin des Hauses wurde die Pianistin Steinunn Ragnarsdottir berufen, die auch die Führung durch das Gebäude übernimmt. Das Herzstück, der große Konzertsaal, sowie das Haus insgesamt sind für sie das „Monument unserer eigenen Auferstehung“. Ein für isländische Verhältnisse geradezu „einmaliger Ort kultureller Validität“. So befindet sich Island trotz Finanzkrise und launischer Natur zweifellos im kulturellen Aufwind. Und heute schon tut man gut daran, sich innerlich darauf einzustellen.  

www.visiticeland.com; www.visitreykjavik; www.south.is  

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Reiseinformationen „Südisland“

Anreise

Regelmäßig und preisgünstig mit airberlin von München, Düsseldorf, Hamburg, Stuttgart und Berlin nach Reyjavik/Keflavik; www.airberlin.com  

Einreise

Mit gültigem Reisepass, ohne Visum

Reisezeit

Wegen der langen Tage (Mitternachtssonne!) empfiehlt sich vor allem der Sommer. In den Winternächten  dagegen sind das Nordlicht und die heißen Quellen eine besondere Attraktion.

Unterkunft

Reykjavik: Grand Hotel Reykjavik, www.grand.is; Hotel Loftleidir, www.icehotels.is; Hotel Fron, www.hotelfron.is; Hotel Plaza, www.centerhotels.com;   Küste: Hotel Selfoss, Hotelselfoss@hotelselfoss.is;

Essen und Trinken

Reykjavik: Fish Company, www.fiskfelagid.is; Lava Restaurant Blue Lagoon, www.bluelagoon.com; Seafood Grill, www.sjavargrillid.is; Küste: Fjörubordid, www.fjorubordid.is

Auskunft

www.visitreykjavik.com; www.south.is;  www.whatson.is; www.grayline.is;

Reiseführer

Barbara C. Titz und Jörg-Thomas Titz, Island und Faröer-Inseln, 6. Aufl., 2010, Reise Know-How Verlag, Bielefeld, EUR 23,90, www.reise-know-how.de

Alexander Schwarz, Sabine Burger, City Trip Reykjavik, 1. Aufl. 2009, Reise Know-How Verlag, Bielefeld, EUR 8,90;

Faszination der Wildnis

Mit dem „Rocky Mountaineer“ durch den kanadischen Westen

Von Dr. Bernd Kregel

Bilderschau

Ahnungsvolle Stille wölbt sich an diesem Junimorgen wie eine unsichtbare Decke über den Bahnhof von Vancouver. Unter ihr verdichten sich die Eindrücke von der lebensfrohen Stadt an der kanadischen Pazifikküste zu einem bunten Film, der mit immer neuen Sequenzen in der Erinnerung vorüberflimmert.  

In die kostbaren Augenblicke der Erinnerung mischt sich jedoch zunehmend die Anspannung des Aufbruchs. Denn schon warten die beiden Diesellokomotiven des „Rocky Mountaineer“ mit laufenden Motoren darauf, sich sogleich mächtig ins Zeug zu legen. Und niemand vermag sich jetzt bereits vorzustellen, was ihn unterwegs wirklich erwartet.

Und doch gibt es eine erste Orientierung. Es ist der geräumige Großraumwaggon, der zwei Tage lang als Ausgangspunkt für Landschafts- und Naturbeobachtung dienen soll. Die obere Ebene ist eine Licht durchflutete Konstruktion nach innen gewölbter Glasscheiben, die sich oben zu einer kuppelartigen Rundung vereinen und den Blick nach allen Seiten freigeben.

Der fällt nun auf den mächtig angeschwollenen Fraser River, der sich hier in British Columbia aus der parallel zur Küste verlaufenden Mountain Range heraus seinen Weg in den Pazifischen Ozean bahnt.

Hierher hatte einst die Gier nach dem Gold Abenteurer aus allen Richtungen gelockt. Denn ebenso wie weiter südlich am kalifornischen Sacramento River war auch hier das verführerisch glänzende Edelmetall gefunden worden, das schnellen Reichtum und Wohlstand versprach. Zahlreiche Ortschaften beiderseits der Bahntrasse zeugen noch heute von der plötzlichen Blüte und dem jähen Ende jener aufregenden Goldgräberära.

Doch dann richten sich alle Blicke nach vorn auf eine Felsspalte, durch die sich der Fraser River tosend und brodelnd hindurchzwängt. Eine kanadische Variante der Loreley? Die mit diesem „Höllentor“ verbundene dramatische Geschichte reicht zurück in die Zeit des Eisenbahnbaus, als man durch massive Sprengungen versuchte, Raum zu schaffen für das Gleisbett. Dabei brach unerwartet eine der Felswände komplett ab und blockierte für längere Zeit das gesamte Flussbett. Nicht nur für die herab strömenden reißenden Wassermassen, sondern auch für die millionenfach herauf drängenden Lachse, die nun vergeblich versuchten, ihre gewohnten Laichgründe zu erreichen.

Immer steiler wird am zweiten Reisetag die Strecke, als sich der Zug schnaubend an der Flanke des schneebedeckten Mount Robson hinaufquält. Und je höher sich nun das Gebirge vor dem Zug auftürmt, umso reißender wird auch der ihm entgegen strömende Fluss. Seinen in ungestümer Gischt aufwirbelnden Wassermassen verdankt er seinen einprägsamen Namen „Kicking Horse“.

Nach dem Hochgebirge der Rocky Mountains kündigt sich am Nachmittag die letzte Attraktion der Reise an: der Nationalpark von Banff - Lake Louise in Alberta, angeblich der schönste seiner Art in ganz Kanada und noch der älteste dazu. Kein Zweifel: In einmaliger Schönheit erstrahlt der Lake Louise, in dessen türkis schimmernder Wasseroberfläche sich das Weiß der umgebenden schneebedeckten Berggipfel widerspiegelt. Als besonders faszinierend erweist sich auch der Blick auf die Seekulisse durch die Rundbogenfenster des unmittelbar angrenzenden „Chateau Lake Louise“, das zum nachmittäglichen „High Tea“ bei zarter Harfenmusik einlädt.

Und doch ist es nicht das Ziel allein, das zählt. Denn wo der „Rocky Mountaineer“ dem Ruf der Wildnis folgt, ist bereits der Weg das Ziel. Ein faszinierendes Reiseabenteuer in gediegenem Ambiente, das in dieser Form weltweit seinesgleichen sucht.

www.rockymountaineer.com

www.fairmont.com

www.britishcolumbia.travel

www.travelalberta.com

Ludwigs virtuelle Welten

Der „Märchenkönig“ auf der Suche nach der perfekten Illusion

Von Dr. Bernd Kregel

Neuschwanstein als Märchenschloss des „Märchenkönigs" (Foto oben rechts). Barockfassade von Schloss Linderhof (Foto unten) und    Venusgrotte als Wagnersches „Gesamtkunstwerk“.

„Tod durch Ertrinken“? Das ärztliche Gutachten zeigt sich zugeknöpft. Konnte oder wollte man nichts sagen zu den wahren Ursachen, die vor genau 125 Jahren am 13. Juni 1886 zum Tode des „Märchenkönigs“ Ludwig im Starnberger See geführt hatten? Unfall? Selbstmord? Mord? Kein Zeuge meldete sich, der über die wahren Umstände des Todeskampfes hätte Aufschluss geben können. So schossen wilde Gerüchte ins Kraut, die versuchten, den Geschehnissen der vorangegangenen Tage gerecht zu werden.

Denn gerade hatte man den König wegen angeblicher Unzurechnungsfähigkeit entmündigt. Diese jedoch war von Ärzten bescheinigt worden, die ihn weder gesehen geschweige denn behandelt hatten. Zudem war er in einer Nacht-und-Nebel-Aktion aus Schloss Neuschwanstein entführt und in Schloss Berg am Starnberger See unter Arrest gestellt worden. Eben dort, wo kurz danach die tragische Entwicklung ihren Lauf nehmen sollte. Offenbar gab es Kräfte im politischen Bayern, die ein Interesse daran hatten, ihn aus dem Amt zu entfernen. Aus machtpolitischen Gründen?

Für Ludwig als „Märchenkönig“, ständig auf der Suche nach der perfekten Illusion, bedeutete die Entmachtung eine Schmach, die ihn zutiefst verstören musste. Stand er doch bei seinem virtuosen Umgang mit virtuellen Welten unter dem starken Einfluss von Ludwig XIV. von Frankreich. Dessen absolutistisches Herrschertum als Sonnenkönig, sein an weltlicher Prachtentfaltung kaum zu übertreffender Herrschaftssitz Versailles – davon wollte Ludwig nicht nur träumen, sondern dies ebenfalls in die Wirklichkeit umsetzen.

So zum Beispiel mit dem Schloss Herrenchiemsee. Als Paraphrase von Versailles und als Denkmal des Absolutismus wurde es viel prächtiger ausgestaltet, als Versailles es je war. Der Spiegelsaal geriet größer und aufwändiger als das französische Vorbild. Und selbst das Paradeschlafzimmer von Ludwig XIV. wurde in der Version Ludwigs II. zum teuersten Raum des 19. Jahrhunderts übersteigert, ohne je als Schlafgemach genutzt zu werden.

Die zweite Person, der er sich emotional hingab, war Richard Wagner. Von dessen vertonter Welt mittelalterlicher Legenden und nordischer Göttersagen fühlte er sich zutiefst angezogen. Einen Höhepunkt der Auseinandersetzung mit Wagners Welt bildet die Venusgrotte von Schloss Linderhof. Als eine in den Berg hinein getriebene künstliche Höhle entspricht sie perfekt den Bühnenanweisungen Richard Wagners zu seiner Oper „Tannhäuser“. Ein „Gesamtkunstwerk“, dem sowohl Wagner als auch Ludwig sich verpflichtet wussten.

Ludwig demnach ein Menschenfreund, der der Menschheit etwas Bleibendes hinterlassen wollte? Eher nicht, sah er sich doch als absolutistischen Herrscher, dem der Kunstgenuss allein zustehe. Aber das Erstaunliche: mit wachsendem Abstand zu seinem Todesdatum nimmt auch die Popularität des „Kini“, wie er respektvoll genannt wird, zu. Von der Volksseele wird er geradezu erhoben in den Status des Mythos.

Oder er wird erklärt zu einer „Ikone der Neuzeit“, auf Augenhöhe mit James Dean und Marilyn Monroe, mit John F. Kennedy und Lady Di. Ludwig lebt! Auferstanden als „Märchenprinz“, der er schon immer war und auf dem Vormarsch zum „König der Herzen“.  So wird der „Mythos Ludwig“ auch weiterhin sprießen und die wachsende Fan-Gemeinde des „Märchenkönigs“ geschlossen hinter sich versammeln. 

www.oberbayern.de/tourismus      www.schloesser.bayern.de     www.muenchen-tourist.de

Aufleben am Toten Meer

Jordaniens Höhepunkte unter dem Meeresspiegel

Von Dr. Bernd Kregel

Copyright by Dr. Bernd Kregel

Messer und Gabel gehören seit Knigge zur Standardausrüstung gepflegten Speisens. Umso überraschender ist es, wenn es anderswo auch ohne geht. Zum Beispiel in Jordanien, der anderen Hälfte des Heiligen Landes. Dort ist es eines der größten kulinarischen Vergnügen, zu besonderen Anlässen nach Art der Beduinen mit der rechten Hand in die Schüssel zu greifen, um sodann aus duftendem Reis und gut gewürztem Hammelfleisch geschickt eine Speisekugel zu formen, die wenig später unter wohligen Lauten im weit geöffneten Mund verschwindet.

Jordanien? Lange Zeit beschränkte sich das Besucherinteresse in der Region auf das westliche Jordanufer. Inzwischen jedoch haben auch die andere Seite des Jordans und des auf den ersten Blick unwirtlich wirkenden Toten Meeres an Anziehungskraft gewonnen. Ein Landstrich mit Natur und Abenteuer, mit Kultur und Kulinarik, dem die gegenwärtig halbwegs stabile Situation im Nahen Osten zugute kommt.

Beeindruckend präsentiert sich auch das römische Erbe des Landes. Denn nirgendwo sonst außerhalb von Italien gibt es auf der Welt eine größere und vollständigere Anlage als die antike Stadt Jerash. Lange Säulenreihen verbinden ihre einstigen Prachtbauten miteinander. Und schon damals wiesen sie dem auf  Repräsentation bedachten Kaiser Hadrian den Weg, als er einst anlässlich eines Besuches die Stadt durch sein prunkvolles „Hadrianstor“ betreten hatte.

Petra – Stadt der Nabatäer

Und doch gibt es noch eine Steigerung. Denn das am meisten beeindruckende Erbe hinterließ das Volk der Nabatäer mit seiner geheimnisvollen Felsenstadt Petra. Eine unglaubliche Wirkung erzielen die Fassaden der fünf nebeneinander in eine steile Felswand gemeißelten „Königsgräber“. Inzwischen leicht verwittert, haucht jedoch die untergehende Sonne ihrem morbiden Charme mit rötlichem Farbenspiel allabendlich neues Leben ein.

Und doch sind sie nicht das Hauptaugenmerk in Petra. Denn jeder sucht hier nach jener ganz speziellen Kulisse, die einst durch Filmheld „Indiana Jones“ bei seiner Suche nach dem Heiligen Gral weltweit ins Blickfeld geriet. Es ist das „Schatzhaus des Pharao“, das sich am Ausgang einer beängstigend hohen Felsenschlucht mit seinen Säulen und Verzierungen dem erwartungsvoll Suchenden als unglaubliche künstlerische Überhöhung der eher kargen Felslandschaft unmittelbar in den Weg stellt.

Wellness unter dem Meeresspiegel

Drunten hingegen, 450 Meter unter dem Meeresspiegel und damit am tiefstgelegenen frei zugänglichen Ort der Welt, lädt das Tote Meer ein zu einem ungewöhnlichen Wellness-Abenteuer. Mit seinem unglaublich hohen Salzgehalt macht es Schwimmen in normaler Lage fast unmöglich. Vielmehr verleiht die Salzlauge dem Körper einen solchen Auftrieb, dass bei bequemer Badewannen-Rückenlage sogar gemütliche Zeitungslektüre möglich ist.  

Was nun noch fehlt, ist das Bad in der Menge der freundlichen und ausgesprochen liebenswerten  Menschen. Der Markt von Amman kommt dabei einem Eintauchen in den farbigen und von aromatischen Düften geprägten Orient gleich, der sich hier in all seinen Nuancen entfaltet. Längst hat Jordanien den Status des Geheimtipps hinter sich gelassen. „Aufleben am Toten Meer“, lautet nun die Devise all derer, für die ein Abstecher in diese nahöstliche Region ein völlig normales Reiseabenteuer darstellt.

www.visitjordan.com

Info

Anreise

Mit der „Royal Jordanian“ täglich ab Frankfurt, zweimal wöchentlich ab München; mit der Lufthansa mehrfach wöchentlich ab Frankfurt

Einreise

Visum direkt vor Ort für ca. 10 Euro; Pass noch mindestens 6 Monate gültig

Veranstalter

Gebeco, www.gebeco.de ; Ikarus Tours, www.ikarus.com ; Windrose, www.windrose.de ; Studiosus, www.studiosus.com

Reisezeit

Ganzjahresziel; besonders angenehm im Frühling, März – Mai und im Herbst, Sept. – Nov.

Unterkunft

Von 5-Sterne Hotels bis Desert Camp, von Guest House bis Camping; www.leroyal.com, www.sixsenses.com, www.kempinski.com, www.moevenpick-hotels.com

Essen und Trinken

www.fakhreldin.com, www.zumot-wines.com, www.zalatimosweets.com, www.bluefig.com, www.mazayen-nebo.com, www.suncityrest.com

Auskunft

Fremdenverkehrsamt Jordanien: www.visitjordan.com, Tel. 069-71913662

Aufsteigen zum Olymp des guten Geschmacks

Bangkok auf dem Weg zur kulinarischen Spitze

Von Dr. Bernd Kregel

Fotos: Dr. Kregel

Krachend detonieren Feuerwerkskörper, und hoch aufsteigende Leuchtraketen erhellen mit ihrem grellen Licht den sternenklaren Nachthimmel über Bangkok. Am chinesischen Neujahrsfest ist in der „Stadt der Engel“ der Teufel los. Besonders im Stadtviertel Chinatown finden Ausgelassenheit und fröhliches Treiben kein Ende. Garküchen und Verkaufsstände mit Leckereien säumen die Straßen. Denn alles was Beine hat ist unterwegs und begrüßt das Jahr des Hasen. Prosit Neujahr – es lebe Bangkok!

In der Tat erweist sich die Stadt am Chao Phya als ein belebender Angriff auf die Sinne, als ein Schwindel erregender Wirbel von Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und Gerüchen: auf den Straßen und in den Tempeln, auf den Märkten und in den Museen. Ja, Bangkok macht Appetit, besonders auf die allenthalben begegnende fernöstliche Kultur. Aber auch auf  die Flusslandschaft der Stadt mit ihren legendären „Klongs“,  die sich wie ein Spinnennetz um den behäbig dahin strömenden Chao Phya herum legen und den Ruf der Stadt als „Venedig des Ostens“ begründen. Das Gewirr der Kanäle erschließt sich am besten vom Wat Arun aus, dem „Tempel der Morgenröte“, einem der schönsten Aussichtspunkte, die Alt-Bangkok zu bieten hat.

Fehlte nur noch ein Tempel der Abendröte. Auf den jedoch musste die Stadt noch ein paar Jahrhunderte warten. Nun erhebt er sich als „State Tower“ mit 65 Stockwerken über der Altstadt von Bangkok und reflektiert mit seiner hellen durchbrochenen Steinverkleidung das Licht der untergehenden Sonne. Dazu wird er gekrönt von einer goldenen Kuppel, die ihm geradezu den Charakter eines Heiligtums verleiht. Der Name „The Dome“ für diesen oberen Teil des Gebäudes ist daher nicht aus der Luft gegriffen.

Was hier mit Hingabe verehrt wird hat jedoch keinen religiösen Bezug. Vielmehr ist es der gute Geschmack, dessen Fangemeinde sich an der „Sky Bar“ unter freiem Himmel wie in einem Adlerhorst einfindet, um vor dem Dinner in einem der hier untergebrachten Spitzenrestaurants noch einen der berühmten Aperitifs zu genießen und im Licht der untergehenden Sonne die immer klarer herauf flackernde Lichterflut der Großstadt zu bewundern.

Wenn es hier oben einen alles überragenden kulinarischen Höhepunkt gibt, dann ist es das „Mezzaluna“, das zu eben diesem Neujahrsfest wiedereröffnet. Entsprechend seinem neuen Konzept bietet das Restaurant nun mediterran-asiatische Fusionsküche für anspruchsvolle Gaumen. Und aus der Küche herbei gezaubert wird dies alles – wer hätte das erwartet? – von zwei deutschen Köchen aus Berlin, den Zwillingsbrüdern Matthias und Thomas Sühring. Ihre exquisite Speisekarte verdeutlicht umgehend, welche Leckerbissen sie für geeignet halten, die Gaumen ihrer anspruchsvollen Gäste zu kitzeln.

Zum Beispiel mit Lamm aus dem Tal der Rhone mit Petersilienwurzeln, Kapuzinerkresse und Quinoa. Oder Lobster aus Nova Scotia mit Roter Bete, Cranberries, eingelegten Zwiebeln und Treviso Radicchio. Jedes Gericht serviert auf künstlerisch gestalteten unterschiedlichen Tellern bei musikalischer Begleitung durch ein Streichquartett, wodurch das Speisen im „Mezzaluna“ sich dem Status eines Gesamtkunstwerks annähert.

Doch wo, bitteschön, bleibt im Angebot die thailändische Küche? Dass die nicht zu kurz kommt, zeigt die Kochschule im „Café Mozu“ etliche Stockwerke tiefer. Hier werden Schüler durch Kochkurse beispielsweise in die Geheimnisse der Meeresfrüchte-Suppe Tom Yang Goong eingeführt, die aus der Thai-Küche nicht wegzudenken ist. Ein Gericht, das als kulinarisches Markenzeichen sicherlich den guten Ruf der thailändischen Küche mit begründet.   

Eine Einschätzung, die auch Frank Ziegler aus Straßburg, Executive Chef aller „lebua“-Restaurants im „State Tower“ sofort unterschreiben würde. So befindet sich Bangkok an dieser Stelle in der Tat auf dem Weg zur kulinarischen Spitze. Und zweifellos würden in dieser luftigen Höhe selbst die Götter speisen -  hier auf dem thailändischen Olymp des guten Geschmacks.  

www.lebua.com

Kreuzfahrt unter weißen Segeln

Seefahrtromantik an Bord eines Großseglers

Von Dr. Bernd Kregel

Niemand, dem nicht ein wohliger Schauer über den Rücken liefe, wenn an Bord des Großseglers die Segel hochgehen und das Schiff unter den Klängen von „Conquest of Paradise“ aufs abendliche Meer hinaus gleitet. Es ist ein Erlebnis, das jedem unter die Haut geht und stets neu imstande ist, ein intensives Glücksgefühl herbeizuzaubern, das für die Zeit der gesamten Kreuzfahrt anhält. 

Ein Fotografen- und Autorenteam hat dieses Glückserlebnis in einem großformatigen Bildband festgehalten: Holger Leue als einer der angesehensten Reisefotografen, Cord Christian Troebst als Journalist und Buchautor sowie Susanne Driessle als freie Journalistin. Ihnen ist ein Gesamtkunstwerk gelungen, das nicht nur die Kreuzfahrt unter weißen Segeln beschreibt, sondern sie – besonders mit dem einfühlsamen und zugleich ausdrucksstarken Bildmaterial – romantisch überhöht.

Im Mittelpunkt stehen die drei Schiffe der „Star Clippers“-Reederei, die schon seit einigen Jahren den eindrucksvollsten Großseglern auf den Weltmeeren zugerechnet werden. Es sind dies die beiden baugleichen Viermast-Barkentinen „Star Flyer“ und „Star Clipper“, und vor allem das fünfmastige Vollschiff „Royal Clipper“, ein Nachbau der einstigen „Preußen“, die vor hundert Jahren nach einer Havarie im Ärmelkanal unterging. Heute ist die „Royal Clipper“ mit mehr als 5000 Quadratmetern Segelfläche unangefochten das größte Segelschiff der Welt.

Die Existenz der drei Großsegler, so erfährt man in dem Buch, entsprang Ende des letzten Jahrhunderts der Phantasie  eines schwedischen Unternehmers, der seine Seefahrtsträume mit ihnen in die Wirklichkeit umsetzte. Und so ist es auch für die Passagiere nicht so sehr die Route, auf die es während der Kreuzfahrt ankommt, sondern vielmehr sind es die Schiffe selber, die mit ihrem historischen maritimen Ambiente Gefühle freisetzen und die Zeit an Bord zu einem unvergesslichen Erlebnis machen.

Die erste Hälfte des Buches folgt den Schwesternschiffen „Star Flyer“ und „Star Clipper“ in deren Kielwasser zunächst auf einer „blauen Reise“ durch die Antike zu den schönsten Orten der Ägäis, zum Beispiel nach Ephesus, Rhodos und Santorin. Wunderschön leuchten auf dem doppelseitigen Foto die weißen Würfelhäuser der Inselhauptstadt Fira herunter, die sich hoch droben an den Kraterrand anschmiegen.

Andere Beispiele sind die asiatischen Gewässer, an deren Stränden sich fernöstlicher Charme erschließt. Oder die Inselwelt von Französisch Polynesien, Traumziele bei denen bereits die frühen Entdecker Schwierigkeiten hatten, ihre Mannschaft wieder komplett an Bord zu bekommen.

Der zweite Teil des Bandes ist der prachtvollen „Royal Clipper“ vorbehalten. Überall ist sie der Star, wenn sie unter vollen Segeln die Karibik oder das Mittelmeer durchpflügt. Kaum vorstellbar, dass eine  „Grande Dame“ wie diese einst als Lastschiff den südamerikanischen Salpeter in Höchstgeschwindigkeit ums Kap Hoorn herum nach Europa transportieren musste. Und damit fernab war von jener Romantik und Emotionalität, die heute das Schiff von allen Seiten umgibt.

Zwischen den einzelnen Schiffsreisezielen bietet das Buch wertvolle Kapitel über historische Hintergründe, gewährt einen Blick hinter die Kulissen und stellt legendäre Kapitäne vor, die ja stets zum Windjammer-Abenteuer dazu gehören. Insgesamt ein Buch, das Seite für Seite zum Genießen einlädt und dazu verleitet, selbst einmal der Segelromantik an Bord eines Großseglers nachzuspüren.

Holger Leue, Cord Christian Troebst, Susanne Drießle: „Unter Segeln um die Welt, Royal Clipper, Star Clipper, Star Flyer“, 200 Seiten, ca. 350 Abbildungen, ISBN 978-3-7658-1682-6, EURO 49,90, Bucher, www.bucher-verlag.de